流脑全称为流行性脑脊髓膜炎，是经呼吸道感染和传播的急性传染性疾病。流脑在化脓性脑膜炎的发病率中居首位。
流脑病原为脑膜炎双球菌，常见的有A、B、C三群。我国流行菌株大多为A群，占90%以上，近年来某些地区有B、C群流行。C群菌的毒力最强，起病急死亡率高。脑膜炎双球菌在体外生活力及抵抗力均很弱，对干燥、寒、热和常用消毒剂均很敏感，温度低于30°C或高于50°C时均易死亡。
带菌者和流脑病人是本病的传染源。病原菌主要是通过咳嗽、喷嚏等经飞沫直接从空气中传播。脑膜炎双球菌一般寄生在病人或健康带菌者的鼻、咽部粘膜内。咳嗽、说话、打喷嚏时，喷射出大量带菌的飞沫，污染空气，健康人一旦吸入，在机体免疫力和抵抗力下降的情况下，脑膜炎双球菌就会由呼吸道进入血液，而后达到颅内，引起发病。
人群对流脑普遍易感，5岁以下儿童尤其是6个月至2岁的儿童发病率最高。但C群流脑主要以中小学生为主。感染后对本群有持久免疫力；各群间有交叉免疫但不持久。与患者同一房间工作的，同一托儿所内的，或直接接触过患者的口腔分泌物(比如接吻)的人群，被认为是易感染的高危群体。
全年均可发生，但有明显季节性。多发生在11月至次年5月，2—4月为高峰。流脑的潜伏期一般仅为2-3天。流脑的早期症状类似感冒，主要表现是发热、头痛、咽痛、流涕、咳嗽、咳痰等，因此，往往不被人所重视，常误认为感冒，延误了治疗。不同的是，流脑经1-2天即进入败血症期，出现寒战高热，剧烈头痛，喷射性呕吐，头颈僵直，皮肤有出血点，大、小便失禁，昏迷，抽搐等。
休克型流脑起病急，常在24小时内发生休克。出现高热寒战，严重者体温不升，伴头痛、呕吐及全身严重中毒症状，精神萎靡及烦躁不安，两眼凝视不动，甚至抽筋。出现循环衰竭，表现为面色苍白，四肢末端冰冷、发绀、皮肤呈花斑状，脉搏细速甚至触不到，血压下降甚至测不出。
脑膜脑炎型主要表现除高热、头痛、呕吐外，意识障碍加深，并迅速进入昏迷状态，反复惊厥，锥体束征阳性。血压升高，心率减慢，瞳孔忽大忽小或一大一小。
轻型流脑多见于流脑流行后期，病变轻微，临床表现为低热，轻微头痛及咽痛等上呼吸道感染症状，皮肤粘膜可有少数细小出血点及脑膜剌激征。
流脑的预防主要注意以下几点：
1、早期发现病人并就地隔离治疗，密切接触者医学观察7天。密切接触病人的易感人群可短期口服磺胺嘧啶、阿莫西林等抗菌药预防。
2、预防流脑的最有效方法是接种流脑疫苗。
A群流脑疫苗接种要求为：基础免疫在儿童6-18月龄完成，共2针间隔不少于3个月；3岁时接种第3针，与第2针接种间隔时间不得少于1年；6岁时接种第4针，与第3针接种间隔时间不得少于3年。
A＋C群流脑多糖疫苗的接种对象为2岁以上的人群。接种要求为：
（1）2岁以上者已接种过1针A群流脑多糖疫苗，接种A+C群流脑多糖疫苗与接种A群流脑多糖疫苗的时间间隔不得少于3个月；
（2）2岁以上者已接种2次或2次以上A群流脑多糖疫苗，接种A+C群流脑多糖疫苗与接种A群流脑多糖疫苗最后1针的时间间隔不得少于1年；
（3）按以上原则接种A+C群流脑多糖疫苗，3年内避免重复接种。
接种禁忌：（1）癫痫、抽风、脑部疾病及有过敏史者。（2）心、肾疾病、活动性肺结核。（3）发热、急性传染病者。
3、经常开窗通风、勤晒衣被、定期消毒儿童玩具等方法也可用来预防流脑。
4、流行期间应尽量避免大型集会和集体活动，不要携带儿童去公共场所，外出应戴口罩。
5、日常生吃大蒜头就是对流脑最好最经济实惠的预防办法。
6、由于春天是传染病多发的季节，气候冷暖不定，要注意增减衣服；同时要坚持锻炼身体，合理饮食，平时多喝水，多吃新鲜水果和蔬菜,这些都是切实可行的措施。
